A questa domanda si poteva rispondere, più o meno fino alla metà del 1800, grazie alla meridiana, che si trova nella Basilica di S. Maria degli Angeli e dei Martiri, in Piazza della Repubblica.
La sua particolarità sta nel fatto che è posizionata sul pavimento della chiesa, da dove parte poi una linea di bronzo, lunga circa 45 metri.
Alzando gli occhi, vedrete che l'ora viene misurata grazie alla luce del sole, che filtrando dallo gnomone, situato a più di 20 metri di altezza, cade in un punto variabile di quest'ultima. La meridiana fu commissionata a Francesco Bianchini, astronomo e storico, da Papa Clemente XI, per il Giubileo del 1700. Una targa, posta di recente, afferma che fu usata come orologio solare fino al 1846, quando venne sostituita dal cannone del Gianicolo. Lo scopo dell'installazione, all'epoca del Papa, era di verificare la correttezza del Calendario Gregoriano (quello che abbiamo ancora oggi) e di determinare, nel modo più coerente possibile, la data della Pasqua.
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| La meridiana |
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| Targa |
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| La linea di bronzo |
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| Lo gnomone |
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